訴訟時(shí)效依據(jù)時(shí)間的長(zhǎng)短和適用范圍分為一般訴訟時(shí)效和特殊訴訟時(shí)效。一般訴訟時(shí)效。指在一般情況下普遍適用的時(shí)效，這類(lèi)時(shí)效不是針對(duì)某一特殊情況規(guī)定的，而是普遍適用的，如《民法通則》第135條規(guī)定的：“向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為二年，法法律另有規(guī)定的除外。”這表明，中國(guó)一般民事訴訟的一般訴訟時(shí)效為二年。特別訴訟時(shí)效。指針對(duì)某些特定的民事法律關(guān)而制定的訴訟時(shí)效。特殊時(shí)效優(yōu)于普通時(shí)效，凡有特殊時(shí)效規(guī)定的，適用特殊時(shí)效，中國(guó)《民法通則》141條規(guī)定：“法律對(duì)時(shí)效另有規(guī)定的，依照法律規(guī)定。”在法律規(guī)定的訴訟時(shí)效期間內(nèi)，權(quán)利人提出請(qǐng)求的，人民法院就強(qiáng)制義務(wù)人履行所承擔(dān)的義務(wù)。而在法定的訴訟時(shí)效期間屆滿之后，權(quán)利人行使請(qǐng)求權(quán)的，人民法院就不再予以保護(hù)。可見(jiàn)，訴訟時(shí)效是權(quán)利人行使請(qǐng)求權(quán)，獲取人民法院保護(hù)其民事權(quán)利的法定時(shí)間界限。它包含兩層意思，一是權(quán)利人在此時(shí)間內(nèi)享有依訴訟程序請(qǐng)求人民法院予以保護(hù)的權(quán)利；二是這一權(quán)利在此時(shí)間內(nèi)連續(xù)不行使即歸于消滅。

一、訴訟時(shí)效的概念和意義

1、訴訟時(shí)效的概念

所謂訴訟時(shí)效，是指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失請(qǐng)求人民法院依法保護(hù)其民事權(quán)利的法律制度。這里所說(shuō)的法定期間內(nèi)提起訴訟，即訴訟時(shí)效期間，權(quán)利人在該期間內(nèi)有權(quán)請(qǐng)求人民法院以國(guó)家強(qiáng)制力保護(hù)其債權(quán)。一但訴訟時(shí)效期間屆滿，權(quán)利人無(wú)證據(jù)證明在此期間內(nèi)發(fā)生了訴訟時(shí)效中止或中斷的法定事由，則權(quán)利人所享有的權(quán)利本身仍然存在，但不再享有請(qǐng)求人民法院依靠強(qiáng)制力保護(hù)其債權(quán)的權(quán)利，也即喪失了勝訴權(quán)。可見(jiàn)，訴訟時(shí)效的功能與作用主要表現(xiàn)在：權(quán)利人在法定期間內(nèi)提起訴訟，即訴訟時(shí)效期間內(nèi)，債權(quán)人請(qǐng)求人民法院以國(guó)家強(qiáng)制力保護(hù)其債權(quán)的，人民法院將啟動(dòng)國(guó)家強(qiáng)制力保護(hù)的作用。

2：訴訟時(shí)效的意義

規(guī)定訴訟時(shí)效的意義不是鼓勵(lì)債務(wù)人想方設(shè)法拖延義務(wù)的履行，也不是鼓勵(lì)債務(wù)人不勞而獲，不履行債務(wù)。規(guī)定訴訟時(shí)效的意義就在于：（1）穩(wěn)定財(cái)產(chǎn)關(guān)系。免得財(cái)產(chǎn)關(guān)系長(zhǎng)久處于不肯定狀態(tài)。（2）有利于促使權(quán)利人及時(shí)行使自己的權(quán)利。在規(guī)定期限內(nèi)不行使自己權(quán)利而又無(wú)正當(dāng)理由，這就說(shuō)明權(quán)利人已不關(guān)心自己權(quán)利的實(shí)現(xiàn)。實(shí)行訴訟時(shí)效制度，可以促使權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利。也有利于加速資金的流轉(zhuǎn)，提高經(jīng)濟(jì)效益。（3）有利于法院更好的地收集證據(jù)，解決糾紛。如果沒(méi)有時(shí)效限制，年代久遠(yuǎn)的糾紛會(huì)難以解決。

二、訴訟時(shí)效的客體

訴訟時(shí)效的的客體，學(xué)理上又稱(chēng)訴訟時(shí)效的適用范圍，指哪些權(quán)利適用于訴訟時(shí)效，或者說(shuō)哪些權(quán)利能因訴訟時(shí)效的屆滿而消滅。

世界各國(guó)的民法典對(duì)訴訟時(shí)效的適用范圍的規(guī)定不盡一致。有規(guī)定為債以及其他所有權(quán)之財(cái)產(chǎn)權(quán)者，如《日本民法典》；有規(guī)定為請(qǐng)求權(quán)者，如《德國(guó)民法典》；我國(guó)《民法通則》對(duì)訴訟時(shí)效的適用范圍未作規(guī)定，但一般認(rèn)為僅適用于請(qǐng)求權(quán)，而不適用于支配權(quán)如所有權(quán)、人格權(quán)、身份權(quán)等，也不適用于形成權(quán)、解除權(quán)、催告權(quán)及承認(rèn)權(quán)等。1.債權(quán)請(qǐng)求權(quán)。債權(quán)請(qǐng)求權(quán)為訴訟時(shí)效的客體已無(wú)爭(zhēng)議。這包括：（1）基于合同債權(quán)的請(qǐng)求權(quán)，如履行請(qǐng)求權(quán)、損害賠償請(qǐng)求權(quán)、違約金請(qǐng)求權(quán)、利息請(qǐng)求權(quán)。（2）基于侵權(quán)行為的請(qǐng)求權(quán)，主要是損害賠償請(qǐng)求權(quán)。（3）基于無(wú)因管理的請(qǐng)求權(quán)，主要有必要費(fèi)用請(qǐng)求權(quán)、損害賠償請(qǐng)求權(quán)。（4）基于不當(dāng)?shù)美恼?qǐng)求權(quán)。（5）其他債權(quán)請(qǐng)求權(quán)，如防衛(wèi)過(guò)當(dāng)、避險(xiǎn)過(guò)當(dāng)?shù)馁r償請(qǐng)求權(quán)。2.物上請(qǐng)求權(quán)。物上請(qǐng)求權(quán)，又稱(chēng)物權(quán)請(qǐng)求權(quán)。通說(shuō)認(rèn)為，物上請(qǐng)求權(quán)是指基于物權(quán)所產(chǎn)生的請(qǐng)求權(quán)，主要有返還財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求權(quán)、恢復(fù)原狀請(qǐng)求權(quán)、排除妨害請(qǐng)求權(quán)、消除危險(xiǎn)請(qǐng)求權(quán)和所有權(quán)確認(rèn)請(qǐng)求權(quán)。物上請(qǐng)求權(quán)與物權(quán)不同，物權(quán)具有永久性，不適用訴訟時(shí)效的規(guī)定。3.人身權(quán)請(qǐng)求權(quán)。人格權(quán)和身份權(quán)的性質(zhì)有所不同，是否適用訴訟時(shí)效情況也不同。應(yīng)根據(jù)訴訟時(shí)效的立法目的分別不同情況而定。

三、訴訟時(shí)效的法律要件

訴訟時(shí)效要件是指適用訴訟時(shí)效的要件。

1．須有請(qǐng)求權(quán)的存在。訴訟時(shí)效是對(duì)請(qǐng)求權(quán)的限制，沒(méi)有請(qǐng)求權(quán)，也就無(wú)從適用訴訟時(shí)效。

2．須有怠于行使權(quán)利的事實(shí)。訴訟時(shí)效是對(duì)權(quán)利人的督促，實(shí)際上也是對(duì)義務(wù)人的保護(hù)，如果權(quán)利人怠于行使權(quán)利經(jīng)過(guò)一定的期間，又沒(méi)有其他事由致使訴訟時(shí)效中斷或中止，則訴訟時(shí)效產(chǎn)生法律效果。

3．怠于行使權(quán)利的事實(shí)持續(xù)存在，致使訴訟時(shí)效期間屆滿。屆滿有時(shí)又稱(chēng)為訴訟時(shí)效結(jié)束、訴訟時(shí)效完成。訴訟時(shí)效屆滿，權(quán)利人的勝訴權(quán)自動(dòng)消滅。如果有使訴訟時(shí)效中斷、中止的事實(shí)，訴訟時(shí)效還可以“拉長(zhǎng)”，即中斷時(shí)重新計(jì)算，中止時(shí)，將中止時(shí)間段剔除后繼續(xù)計(jì)算。

四、訴訟實(shí)效的中止、中斷和延長(zhǎng)

(一)訴訟時(shí)效中止

1． 概念。

訴訟時(shí)效中止是指在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)，因法定事由而使權(quán)利人不能行使請(qǐng)求權(quán)的，訴訟時(shí)效期間的計(jì)算暫時(shí)停止。民法通則第139條規(guī)定，在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)，因不可抗力或者其他障礙不能行使請(qǐng)求權(quán)的，訴訟時(shí)效中止。從中止時(shí)效的原因消除之日起，訴訟時(shí)效期間繼續(xù)計(jì)算。依訴訟時(shí)效的中止，其已經(jīng)過(guò)的期間仍然有效，待阻礙時(shí)效進(jìn)行的法定障礙消除后，時(shí)效期間繼續(xù)進(jìn)行。訴訟時(shí)效中止的功能，是把導(dǎo)致權(quán)利人不能行使權(quán)利的法定障礙經(jīng)過(guò)的期間，排除于時(shí)效期間之外，使訴訟時(shí)效期間所含的事實(shí)狀態(tài)要素，真正能限定于權(quán)利人主觀不行使權(quán)利的情形，以提高時(shí)效期間的“含金量”。 　　

2．發(fā)生訴訟時(shí)效中止的法定事由：　　

(1)不可抗力，指的是不能預(yù)見(jiàn)、不能避免并不能克服的客觀情況。包括自然災(zāi)害和非出于權(quán)利人意思的“人禍”，例如瘟疫、暴亂等。(2)法定代理人未確定或喪失民事行為能力。最高人民法院《民通意見(jiàn)》第172條規(guī)定：在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)，權(quán)利被侵害的無(wú)民事行為能力人、限制民事行為能力人沒(méi)有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失代理權(quán)，或者法定代理人本人喪失行為能力的，可以認(rèn)定為因其他障礙不能行使請(qǐng)求權(quán)，適用訴訟時(shí)效中止。(3)其他。例如繼承開(kāi)始后，繼承人或遺產(chǎn)管理人尚未確定時(shí)，其時(shí)效可中止等等。 　　

3．中止時(shí)效的發(fā)生期間。

中止時(shí)效的法定事由必須在訴訟時(shí)效期間的最后6個(gè)月內(nèi)發(fā)生，或法定事由雖發(fā)生于6個(gè)月前但持續(xù)至最后6個(gè)月內(nèi)的，才能發(fā)生中止時(shí)效的法律效果。 　

4．訴訟時(shí)效中止的法律效果： 　　

(1)法定事由發(fā)生前已經(jīng)過(guò)的時(shí)效期間仍為有效，法定事由經(jīng)過(guò)的期間為時(shí)效中止期間，不生時(shí)效期間的效力，法定事由消除后，時(shí)效期間繼續(xù)進(jìn)行。　　

(2)法定事由發(fā)生在最后6個(gè)月內(nèi)，如法定事由消除后，剩下時(shí)效期間不足6個(gè)月，應(yīng)否補(bǔ)足其為6個(gè)月，民法通則未予規(guī)定，通說(shuō)認(rèn)為應(yīng)該補(bǔ)足6個(gè)月。 　　

5．訴訟時(shí)效中止適用的時(shí)效期間類(lèi)型。訴訟時(shí)效中止適用于最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間以外的訴訟時(shí)效期間類(lèi)型。

(二)訴訟時(shí)效中斷

1． 概念。

訴訟時(shí)效中斷是指因有與權(quán)利人怠于行使權(quán)利相反的事實(shí)，使已經(jīng)過(guò)的時(shí)效期間失去效力，而須重新起算時(shí)效期間的制度。民法通則第140條規(guī)定，訴訟時(shí)效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算。訴訟時(shí)效以權(quán)利人消極不行使權(quán)利為前提條件，若此狀態(tài)不存在，訴訟時(shí)效即因欠缺要件，其已進(jìn)行的時(shí)效期間應(yīng)歸無(wú)效。　

2．發(fā)生訴訟時(shí)效中斷的事由： 　　

(1)權(quán)利人之請(qǐng)求，指的是權(quán)利人于訴訟外向義務(wù)人請(qǐng)求其履行義務(wù)的意思表示。權(quán)利人提出請(qǐng)求，使不行使權(quán)利的狀態(tài)消除，訴訟時(shí)效也由此中斷。關(guān)于請(qǐng)求的方式，法律無(wú)明文規(guī)定，應(yīng)認(rèn)為口頭或書(shū)面等能達(dá)請(qǐng)求效果的方式，均可使用。請(qǐng)求之相對(duì)人除義務(wù)人外，權(quán)利人若向主債務(wù)之保證人、債務(wù)人的代理人及財(cái)產(chǎn)代管人提出請(qǐng)求的，亦發(fā)生請(qǐng)求的效果。　

(2)義務(wù)人的同意，是指義務(wù)人向權(quán)利人表示同意履行義務(wù)的意思。義務(wù)人的同意，亦即對(duì)權(quán)利人之權(quán)利的承認(rèn)，故與請(qǐng)求發(fā)生相同之中斷時(shí)效的效果。同意的方式，對(duì)此法律未有限制，口頭或書(shū)面、明示或默示，均無(wú)不可，而且也不問(wèn)義務(wù)人的同意是否有中斷時(shí)效的目的。同意之表示人原則上應(yīng)為義務(wù)人本人，義務(wù)人的代理人于授權(quán)范圍內(nèi)而為同意的，亦發(fā)生同意的效果，但保證人等同意履行義務(wù)的意思，對(duì)主債務(wù)人不生同意之效果。同意之相對(duì)人，原則上亦為權(quán)利人或權(quán)利人之代理人，對(duì)第三人為同意，不生同意的效果。　　

(3)提起訴訟或仲裁，是指權(quán)利人提起民事訴訟或申請(qǐng)仲裁，請(qǐng)求法院或仲裁庭保護(hù)其權(quán)利的行為。訴訟之舉，是權(quán)利人行使權(quán)利的最為強(qiáng)烈的表示，故訴訟之日便是時(shí)效中斷之時(shí)。權(quán)利人若以有效的判決、裁定、調(diào)解協(xié)議等法律文書(shū)，向法院申請(qǐng)執(zhí)行程序的，亦發(fā)生與起訴同等的中斷時(shí)效的效果。但是，權(quán)利人于起訴后又撤訴的，其起訴是否發(fā)生訴訟時(shí)效中斷的效果呢？法律沒(méi)有明確規(guī)定，通說(shuō)認(rèn)為，起訴已表明權(quán)利人行使權(quán)利的事實(shí)，即使撤訴也僅是放棄公力救濟(jì)，其內(nèi)含請(qǐng)求之意思并未因撤訴而撤銷(xiāo)，故應(yīng)視為與請(qǐng)求相同的發(fā)生中斷時(shí)效的效果。　　

3．訴訟時(shí)效中斷的法律效果。

訴訟時(shí)效中斷的事由發(fā)生后，已經(jīng)過(guò)的時(shí)效期間歸于無(wú)效，中斷事由存續(xù)期間，時(shí)效不進(jìn)行，中斷事由終止時(shí)，重新計(jì)算時(shí)效期間。但如何確認(rèn)中斷事由的終止，因事由的性質(zhì)有別而有所不同：　

(1)因請(qǐng)求或同意中斷時(shí)效的，書(shū)面通知應(yīng)以到達(dá)相對(duì)人時(shí)為事由終止；口頭通知應(yīng)以相對(duì)人了解時(shí)為事由終止。在時(shí)效期間重新起算后，權(quán)利人再次請(qǐng)求或義務(wù)人再次同意履行義務(wù)的，訴訟時(shí)效可再次中斷。　　

(2)因提起訴訟或仲裁中斷時(shí)效的，應(yīng)于訴訟終結(jié)或法院作出裁判時(shí)為事由終止；權(quán)利人申請(qǐng)執(zhí)行程序的，應(yīng)以執(zhí)行程序完畢之時(shí)為事由終止。　

(3)因調(diào)解中斷時(shí)效的，調(diào)處失敗的，以失敗之時(shí)為事由終止；調(diào)處成功而達(dá)成合同的，以合同所定的履行期限屆滿之時(shí)為事由終止。　　

4．訴訟時(shí)效中斷適用的時(shí)效期間類(lèi)型。訴訟時(shí)效中斷適用于最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間以外的訴訟時(shí)效期間類(lèi)型。

(三)訴訟時(shí)效期間延長(zhǎng)

訴訟時(shí)效期間延長(zhǎng)是指因特殊情況，法院對(duì)已經(jīng)完成的訴訟時(shí)效期間給予的延展。期間的延長(zhǎng)與中止、中斷不同，它只適用于訴訟時(shí)效期間已經(jīng)完成的情形，而且發(fā)生時(shí)效延長(zhǎng)的特殊情況，依最高人民法院《民通意見(jiàn)》第169條的解釋?zhuān)菣?quán)利人由于客觀的障礙在法定訴訟時(shí)效期間不能行使請(qǐng)求權(quán)的，屬于民法通則第137條規(guī)定的“特殊情況”。訴訟時(shí)效期間延長(zhǎng)適用的期間類(lèi)型，最高人民法院《民通意見(jiàn)》第175條規(guī)定，民法通則第135條、第136條規(guī)定的訴訟時(shí)效期間，可以適用民法通則有關(guān)中止、中斷和延長(zhǎng)的規(guī)定。民法通則第137條規(guī)定的“20年”訴訟時(shí)效期間，可以適用民法通則有關(guān)延長(zhǎng)的規(guī)定，不適用中止、中斷的規(guī)定。即訴訟時(shí)效的延長(zhǎng)不僅可適用于一般與短期時(shí)效，而且還可適用于最長(zhǎng)容忍期間。由此可見(jiàn)，時(shí)效延長(zhǎng)是為了保護(hù)當(dāng)事人的權(quán)利，于中止、中斷外而保留的救濟(jì)空間。

三、結(jié)語(yǔ)

訴訟時(shí)效期間屆滿，權(quán)利人喪失勝訴權(quán)，但仍享有起訴權(quán) .權(quán)利人因此喪失請(qǐng)求人民法院以國(guó)家強(qiáng)制力強(qiáng)制義務(wù)人以實(shí)現(xiàn)自己的實(shí)體權(quán)利的權(quán)利，即實(shí)體意義上的訴權(quán)，但并不因此喪失依法向人民法院提起訴訟的權(quán)利，即程序意義上的訴權(quán)，因此訴訟時(shí)效期間屆滿，權(quán)利人向人民法院提起訴訟的，人民法院應(yīng)當(dāng)予以受理，經(jīng)審查確認(rèn)權(quán)利人的起訴已經(jīng)超過(guò)訴訟時(shí)效期間的，才判決駁回其訴訟請(qǐng)求。