所謂“公民道德”既不完全同于“私德”，也不同于公共生活中的“社會公德”。它是從社會主義社會公民個體的角度來講道德的，具有普遍性、平等性、個體性和法律的認(rèn)可性。因此，公民道德是我國道德體系中乃至整個思想道德體系的基礎(chǔ)。

首先，公民道德是社會主義道德乃至于共產(chǎn)主義道德的前提。在我國社會主義道德體系中，共產(chǎn)主義道德屬于最高層次，它體現(xiàn)著主體的道德覺悟達(dá)到的最高水平，但這種崇高的道德在社會主義初級階段只有極少數(shù)人才能達(dá)到。過去，我們不切實際地對以共產(chǎn)主義道德要求所有社會成員，不顧公民實際的道德素質(zhì)和水準(zhǔn)，要求公民為著一種道德理想放棄個人正當(dāng)?shù)睦孀非蟆＿@種過高的道德要求不公違背了唯物史觀的基本原理，而且沒有為人的自然本性中軟弱的一面留下彈性空間，其結(jié)果要么是激起人們宗教似的道德狂熱，要么使人們追求道德的心趨于冷漠。事實證明，如果公民連最起碼、最基本的公民道德都不能遵守，體現(xiàn)更高層次的社會主義道德、共產(chǎn)主義道德也就無異于空中樓閣。

其次，公民道德立足于道德“個體”建設(shè)，有助于提高每個社會成員的道德水準(zhǔn)，形成良好的社會風(fēng)尚。這些年來在道德建設(shè)上，我們雖然反思“左“的錯誤，提出將廣泛性與先進性要求結(jié)合起來，引民不同覺悟的人們一起向上，強調(diào)了社會主義社會道德體系的多層次性，提出了“社會公德”、“家庭美德”、“職業(yè)道德”等各生活領(lǐng)域基本的道德規(guī)范，但這還是從“社會整體”的角度來講道德建設(shè)，至于公民個體如何進行道德建設(shè)則很少涉及。實際上，作為普遍性的平等的主體，公民是整個社會的“細(xì)胞”，公民的道德素質(zhì)也是構(gòu)成整個社會道德水準(zhǔn)的基本單位。可以通過加強公民道德建設(shè)，從個體出發(fā)來規(guī)范公民的道德行為，這實際上也為公民個體提供了一個切實可行的道德實踐平臺。“不積硅步無以致千里，不聚細(xì)流溪無以成江河”。只有每個公民個體道德素質(zhì)的提高，才會提高整個社會的道德水準(zhǔn)；只有以德治國的主體??廣大公民道德水準(zhǔn)的普遍提高，德法結(jié)合的治國方略才能真正得以旅行并取得良好的成效！

再次，公民道德是家庭道德、職業(yè)道德、社會公德的共同基礎(chǔ)。公民是自然個體的人，又是社會個體的人。承擔(dān)著多種社會角色，活動于多個社會領(lǐng)域的。因此，公民道德雖然不同于家庭道德、職業(yè)道德、公共生活準(zhǔn)則，卻又離不開這些道德適用的活動領(lǐng)域。只有公民的基本道德素質(zhì)提高了，人們才能自覺遵行各個生活領(lǐng)域的道德規(guī)范，很難想象一個不具有基本公民道德素質(zhì)的人能成為一個好父親，一個好職員，一個好社會成員。