美國(guó)的法院分為聯(lián)邦和地方兩大系統(tǒng)，聯(lián)邦最高法院享有特殊的司法審查權(quán)。聯(lián)邦法院和州法院適用各自的憲法和法律，管轄不同的案件和地域。此外，還有國(guó)會(huì)根據(jù)需要通過(guò)有關(guān)法令建立的特別法院，如聯(lián)邦權(quán)利申訴法院等。法官實(shí)行不可更換制、專職制、高薪制、退休制。美國(guó)沒(méi)有統(tǒng)一的行政法院；行政糾紛案件除由普通 法院審理外，各獨(dú)立機(jī)構(gòu)也有權(quán)受理和裁決。

美國(guó)法院兩大系統(tǒng)名稱和審級(jí)不盡相同，管轄權(quán)限錯(cuò)綜復(fù)雜。法院一般是民事、刑事兼理。除某些基層法院外，均不采取陪審制。

一、聯(lián)邦法院

聯(lián)邦法院系統(tǒng)管轄的案件主要有：涉及聯(lián)邦憲法、法律或國(guó)際條約的案件，一方當(dāng)事人為聯(lián)邦政府的案件，涉及外國(guó)政府代理人的案件，公海上或國(guó)境內(nèi)供對(duì)外貿(mào)易和州際貿(mào)易之用的通航水域案件，不同州之間、不同州的公民之間的爭(zhēng)議以及州政府向他州公民提起的訴訟。

聯(lián)邦法院系統(tǒng)包括聯(lián)邦地方法院、聯(lián)邦上訴法院、聯(lián)邦最高法院。

聯(lián)邦地方法院是普通民事、刑事案件的初審法院。設(shè)在各州的聯(lián)邦地方法院只審理屬于聯(lián)邦管轄的案件，設(shè)在哥倫比亞特區(qū)和領(lǐng)地的聯(lián)邦地方法院，則兼理聯(lián)邦管轄和地方管轄的案件。一般為獨(dú)任審理，重大案件由3名法官組成合議庭并召集陪審團(tuán)進(jìn)行審理。

聯(lián)邦上訴法院分設(shè)在全國(guó)11個(gè)司法巡回區(qū)，受理本巡回區(qū)內(nèi)對(duì)聯(lián)邦地方法院判決不服的上訴案件，對(duì)聯(lián)邦系統(tǒng)的專門法院判決和某些具有部分司法權(quán)的行政機(jī)構(gòu)的裁決不服而上訴的案件。案件一般由3名法官合議審理。

聯(lián)邦最高法院是聯(lián)邦法院系統(tǒng)最高審級(jí)和最高審判機(jī)關(guān)。1790年根據(jù)《美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法》成立，設(shè)于首都華盛頓。最初由首席法官l人和法官5人組成，后來(lái)人數(shù)幾經(jīng)增減。1869年根據(jù)國(guó)會(huì)法令規(guī)定由首席法官1人和法官8人組成。法官均由總統(tǒng)征得參議院同意后任命。只要忠于職守，可終身任職，非經(jīng)國(guó)會(huì)彈劾不得免職。但年滿70歲、任職滿15年者，可自動(dòng)提出退休。美國(guó)憲法規(guī)定，聯(lián)邦最高法院對(duì)涉及大使、其他使節(jié)和領(lǐng)事以及一州為訴訟一方的案件有初審權(quán)；對(duì)州最高法院或聯(lián)邦上訴法院審理的案件，有權(quán)就法律問(wèn)題進(jìn)行復(fù)審。有權(quán)頒發(fā)“調(diào)審令”，調(diào)審下級(jí)聯(lián)邦法院或州法院審理的案件。聯(lián)邦最高法院還擁有司法審查權(quán)， 審查聯(lián)邦或州的立法或行政行為是否違憲。不論是初審案件，還是復(fù)審案件，都是終審判決。開庭時(shí)間為每年10月的第1個(gè)星期一到翌年6月中旬。判決以法官投票的簡(jiǎn)單多數(shù)為準(zhǔn)，判決書寫下各方意見。1882年，開始發(fā)行官方匯編的《美國(guó)最高法院判例匯編》，其中的判例對(duì)法庭有約束力，為審理同類案件的依據(jù)。

另外，聯(lián)邦法院系統(tǒng)還設(shè)有各種專門法院。如：受理向政府要求損害賠償?shù)乃髻r法院、受理關(guān)稅上訴案件和專利權(quán)案件的關(guān)稅和專利權(quán)上訴法院、稅法院和征稅法院。

二、州法院

州法院系統(tǒng)名稱各州不一，一般分3級(jí)，其下還設(shè)有各種不列為審級(jí)的小型法院。

基層法院：一般稱州地方法院、州巡回法院、州高等法院或州普通訴訟法院，為州管轄的一般民刑事案件的初審法院，多數(shù)州規(guī)定須召集陪審團(tuán)審理。有的州在基層法院之下設(shè)有縣法院、市法院和警察法院。也有在基層法院內(nèi)設(shè)各種專門法庭或者另設(shè)專門法院，不作為審級(jí)；對(duì)其判決不服，可申請(qǐng)基層法院重審，以后仍可上訴。這類專門法院包括家事法院、遺囑驗(yàn)證法院、遺囑處理法院、交通法院和小額索賠法院。

州上訴法院：大部分州設(shè)有州上訴法院，作為中級(jí)上訴法院。

州最高法院：州最高審級(jí)是州最高法院，有的州稱為最高審判法院、違法行為處理法院。也有的州分設(shè)民事最高法院和刑事最高法院。紐約州的法院組織比較特殊，其初審法院稱為州最高法院，內(nèi)分家事庭和遺囑驗(yàn)證庭等。上訴級(jí)為上述法院的上訴庭，不另設(shè)法院。最高審級(jí)稱州上訴法院。